Diagnóstico de adolescente mostra que Alzheimer pode atacar a qualquer momento
O recente diagnóstico de um jovem de 19 anos da China com a doença de Alzheimer quebrou preconceitos sobre um distúrbio cerebral debilitante que não discrimina com base na idade.
Considerado a pessoa mais jovem já encontrada com a doença, o adolescente sofria de perda de memória desde os 17 anos. Ele é uma das cerca de 3,9 milhões de pessoas em todo o mundo que, de acordo com um estudo de 2021, vivem com demência de início jovem, definida como quando os sintomas surgem antes dos 65 anos. A cada ano, há cerca de 370.000 novos casos da doença.
Outros casos
Quando Dan Jaworski foi diagnosticado com a doença de Alzheimer em 2019, com apenas 49 anos, foi “um pouco chocante”. Sua família pensou que algo estava errado porque o Sr. Jaworski estava se repetindo durante as férias em família, enquanto mais tarde ele percebeu que as coisas não estavam certas quando ele se perdeu viajando para uma faculdade que conhecia bem.
Receber o diagnóstico da doença de Alzheimer não foi fácil, mas Jaworski, que mora com sua esposa, Julie, em Maitland, Flórida, estava determinado a não insistir em suas circunstâncias.
Jaworski, consultor nacional de estágio inicial da Associação de Alzheimer nos EUA, que apóia pesquisas, detecção precoce, redução de risco e suporte relacionado à doença, apresenta sintomas como dificuldade para lembrar datas. Mas ele tenta viver o momento e continuar a aproveitar a vida.
“O que posso fazer para tornar hoje um grande dia?” disse o pai de dois filhos, que trabalhava na gestão de investimentos internacionais.
“Do ponto de vista prático, é tentar agradecer pelo que tenho e aproveitar o dia da melhor maneira possível.”
Seu entusiasmo pela vida é tamanho que no ano passado ele participou de uma competição de Ironman no Havaí, dedicando cada um dos 140 quilômetros que nadou, correu ou pedalou a alguém com Alzheimer. Ele continua a correr e caminhar e pode dirigir sozinho.
A maioria dos casos de demência de início jovem ocorre em pessoas de meia-idade, mas a condição chegou às manchetes recentemente quando um jovem na China foi diagnosticado com a doença de Alzheimer com apenas 19 anos.
Considerado a pessoa mais jovem já encontrada com a doença, ele sofria de perda de memória desde os 17 anos.
As pessoas diagnosticadas antes dos 65 anos enfrentam um impacto potencialmente maior em sua expectativa de vida do que aquelas cujos sintomas surgem mais tarde. Eles também podem ter dificuldades específicas em receber o apoio de que precisam.
De acordo com Jules Knight, uma enfermeira almirante consultora – uma enfermeira especializada em demência – na Dementia UK, a pesquisa sugere que há pelo menos 70.800 adultos no Reino Unido com a doença, mas o número real “provavelmente será muito maior”.
“Há uma consciência limitada sobre a demência de início jovem e como ela afeta pessoas com menos de 65 anos”, acrescentou ela. “Isso resultou em baixa prestação de serviços e falta de aconselhamento e apoio especializado.
“É vital que desenvolvamos apoio especializado para famílias mais jovens com demência, para permitir que vivam o melhor possível.”
Pessoas mais jovens com demência muitas vezes precisam desistir do trabalho, o que pode causar problemas financeiros, disse Raymond Koopmans, professor e médico de cuidados a idosos do Radboud University Medical Center, na Holanda, que cuidou de muitos pacientes com demência de início precoce.
“É um grande fardo para o relacionamento. Um grande fardo com, por exemplo, crianças. Pode haver filhos adultos se você estiver na casa dos cinquenta ”, disse ele.
“Há muita pesquisa sobre o fardo específico e pode ser totalmente diferente [do que é] para pessoas com mais de oitenta anos.”
Há cerca de 14.000 a 17.000 pessoas na Holanda vivendo com demência de início jovem, e o local onde o professor Koopmans trabalha tem uma instalação, Joachim en Anna, dedicada a seus cuidados.
