Viktor Bout: Quem é o 'Comerciante da Morte' trocado por estrela do basquete americano
Um dos traficantes de armas mais notórios do mundo voltou para a Rússia depois de ter sido trocado pela jogadora de basquete americana Brittney Griner. "Não se preocupe, está tudo bem, eu te amo muito", disse ele à mãe, Raisa, em comentários transmitidos pela televisão estatal.
De volta para casa, o bigodudo Viktor Bout é visto como um empresário fanfarrão que foi preso injustamente após uma operação americana excessivamente agressiva. Mas Washington e a ONU afirmam que ele armou alguns dos grupos mais perigosos do mundo e ajudou a perpetuar conflitos em todo o mundo.
Aqui está o que você precisa saber sobre “o Mercador da Morte”.
Nascido no Tadjiquistão, Bout começou a trabalhar em logística de transporte após a queda da União Soviética na década de 1990. Ele serviu na ex-força aérea soviética antes de começar a fornecer armas para guerras civis na América do Sul, Oriente Médio e África.
Dizia-se que seus clientes incluíam Charles Taylor, da Libéria, o líder líbio de longa data, Muammar Kadafi, e ambos os lados da guerra civil de Angola. A Anistia Internacional alegou que certa vez ele operou uma frota de mais de 50 aviões que transportavam armas pela África.
O ex-ministro das Relações Exteriores britânico Peter Hain, de 55 anos, recebeu o apelido de Mercador da Morte, que disse em 2003: “A ONU expôs Bout como o centro de uma teia de aranha de negociantes de armas obscuros, corretores de diamantes e outros agentes. , sustentando as guerras.”
Acredita-se que Bout fala seis idiomas. Suas façanhas inspiraram o filme de Nicolas Cage, Lord of War, de 2005, cujo final mostrava o protagonista escapando da justiça. Bout escapou da justiça por mais de uma década, viajando sob nomes falsos, incluindo “Boris” e “Vadim Markovich Aminov”.
Mas ele acabou sendo capturado depois de ser gravado secretamente dizendo aos agentes da Agência Antidrogas dos EUA na Tailândia que ele poderia providenciar o lançamento de armas na Colômbia para uso pelas Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia (Farc), um poderoso grupo militante na época.
Ele foi preso em Bangkok em março de 2008 e extraditado para Nova York dois anos depois.
Após suas condenações por conspirar para matar cidadãos americanos, conspirar para adquirir e usar mísseis antiaéreos e conspirar para fornecer apoio material a uma organização terrorista estrangeira designada, ele foi condenado a 25 anos de prisão.
“Viktor Bout estava pronto para vender um arsenal de armas que faria inveja a alguns países pequenos”, disse Preet Bharara, que era procurador do Distrito Sul de Nova York na época, após a condenação de Bout.
“Ele pretendia vender essas armas a terroristas com o objetivo de matar americanos. Com o rápido veredicto de hoje, a justiça foi feita e um homem muito perigoso estará atrás das grades”.
Mas o ex-juiz federal que o sentenciou em 2011 achou que seus 11 anos atrás das grades em uma instalação de segurança média em Marion, Illinois, eram uma punição adequada.
“Ele já cumpriu tempo suficiente pelo que fez neste caso”, disse Shira Scheindlin à Associated Press em julho, quando as perspectivas de sua libertação pareciam aumentar.
Bout sempre manteve sua inocência, dizendo que estava apenas administrando um negócio legítimo de carga aérea.
Quando ele foi sentenciado, seu advogado de defesa alegou que os EUA haviam perseguido Bout de forma vingativa porque estavam envergonhados por suas empresas terem ajudado a entregar mercadorias a empreiteiros militares americanos envolvidos na guerra no Iraque. As entregas ocorreram apesar das sanções da ONU impostas contra Bout desde 2001 por causa de sua reputação de traficante ilegal de armas.
